La Côte d'Ivoire toujours en vie s'est qualifiée lundi soir pour les quarts de finale de la Coupe d'Afrique des nations en éliminant 1-1, 5 tirs au but à 4 le Sénégal, tenant du titre et grand favori de la compétition.
A l'ouverture du score sénégalaise signée Habib Diallo (4e) a répondu l'égalisation sur pénalty de Franck Kessié à l'autre extrémité du match (86e). C'est encore Kessié qui a inscrit l'ultime tir au but ivoirien au terme d'une séance marquée par l'échec du troisième tireur sénégalais, le défenseur central Moussa Niakhaté.
Oubliée l'humiliation subie contre la Guinée équatoriale en phase de groupes (4-0), qui avait suscité deux jours d'interrogations avant d'être repêchée in extremis parmi les huitièmes de finaliste grâce à la victoire du Maroc sur la Zambie (1-0).
Après ce départ difficile, Seko Fofana a chassé les démons du 4-0 et a lancé l'assaut avec une intensité physique incroyable.
La pression s'est intensifiée autour du but gardé par Édouard Mendy. Précieux sur des arrêts difficiles aux 73e et 77e minutes, le gardien des champions d'Afrique a finalement commis une faute en fauchant Pépé, offrant ainsi le penalty à Kessié.
Le match s'est joué sur le tir au but que le défenseur sénégalais Moussa Niakhaté a envoyé sur le poteau.
Des Éléphants "guerriers"
Celui-ci avait pris la succession de Jean-Louis Gasset, écarté après la défaite 4-0 contre la Guinée équatoriale au dernier match de poules qui a failli éliminer le pays hôte de la Coupe d'Afrique.
On vient de tellement loin qu'on ne va pas s'enflammer
Le Sénégal "s'est arrêté de jouer"
C'est nous-mêmes qui nous sommes compliqué le match.
Une affiche qui a tenu ses promesses
La plus belle affiche des 8es de finale a tenu ses promesses dans une fête de couleurs de tam-tams sénégalais et de chants ivoiriens. Le contraste entre les équipements tout vert et tout orange des deux équipes était superbe.
Le sélectionneur du Sénégal Aliou Cissé avait raison: c'est une autre compétition qui commence après les poules. Seule équipe a prendre neuf points sur neuf, le Sénégal a été éliminé par le 16e et dernier qualifié.
Les destins des Éléphants et des Lions se sont croisés, le Sénégal restait sur deux séances de tirs au but gagnées, la Côte d'Ivoire sur deux perdues. Les miraculés sont toujours là.
