Güney Kore'nin güneyinde bir feribotun batması sonucu en az 4 kişinin yaşamını yitirdiği, yaklaşık 300 kişinin de kayıp olduğu bildirildi. Güvenlik ve Kamu Yönetimi Bakanlığından yapılan açıklamada ülkenin güneyindeki Incheon kentinden Jeju Adası'na giden feribotun, Byungpoong Adası'nın 20 kilometre açığında sahil güvenliğe yardım çağrısı gönderdikten sonra yan yattığı ve hızla soğuk sulara gömüldüğü belirtildi.
Yetkililer, 476 kişi taşıyan feribotta okul gezisine katılan 325 lise öğrencisinin bulunduğunu açıkladı. Bölgeye 16 helikopter, 34 sahil güvenlik botu ve çok sayıda dalgıç gönderildi. Ekipler, denizden 2 kişinin cesedini çıkardı, 164 kişiyi de kurtardı. Kurtarılanlardan 55 kişinin yaralı olduğu ve tedavi için hastanelere gönderildikleri kaydedildi. Kurtarılan yolculardan biri, yolcuların bir kısmının hala batan feribotun içinde olduğunu söyledi. Arama ekipleri, feribotun battığı bölgede deniz suyunun çok soğuk olduğunu, kayıp yolcuları canlı bulma umudunun hızla tükendiğini belirtti.
Öte yandan Güney Kore Devlet Başkanı Park Geun Hye, bölgedeki deniz araçlarının arama-kurtarma çalışmalarına katılmasını istedi. Görgü tanıkları, kargo bölmesinden gelen patlama benzeri bir sesten sonra feribotun batmaya başladığını söyledi. Feribotun kayalara çarptığı için battığı iddia edilse de kurtarma yetkilileri, kaza bölgesinde resif veya su altı kayaları olmadığını, kazanın muhtemelen teknik bir arızadan kaynaklandığını açıkladı. Batan feribot, 1994 yılında inşa edilmiş ve 20 yıldır seferde olan bir araçtı.
Cesedi bulunanlardan ikisinin mürettebat, ikisinin de öğrenci olduğu tespit edildi. Feribotta 30 mürettebat, 89 yolcu, 325 lise öğrencisi ve 15 öğretmen bulunuyordu. Kazazedeler yerel basına yaptıkları açıklamalarda, batış esnasında büyük panik yaşandığını ve can yeleğini hızla giyip suya atlayanlar arasında yaralıların da bulunduğunu söyledi. Arama kurtarma çalışmaları, çok sayıda tekne ve helikopterle sürdürülürken, feribotun içine ulaşılmasıyla ölü sayısında büyük artış olmasından endişe ediliyor.
