Ortadoğuda, süren Filistin-İsrail çatışmalarının ardından tehlikeli bir kutuplaşma ve radikalleşme sürecine doğru yol alınıyor. İsrail ve büyük müttefiki ABD'ye karşı gittikçe artan öfke dalgası, Washington'ın bölgedeki çıkarlarına yönelik tehdit oluştururken, Batıya yönelen Arap ülkelerini daha katı bir tutum almaya zorluyor ve İsrail'in ezeli düşmanı Irak, İran ve Lübnan'daki Hizbullah'ın eline koz veriyor. Batılı uzmanlar, Yemen'de perşembe günü ABD destroyerine ve sonraki gün de İngiliz büyükelçiliğine yönelik saldırıların daha da artmasını bekliyorlar. İsrail'in Lübnan'daki Filistinlilere saldırması ve Hizbullah'ın üç İsrail askerini esir alması Lübnan-Israil sınırında da tehlike çanlarının çalmasına yol açtı.

ABD'nin Irak'a yönelik ambargosu, gün be gün artan insani yardım uçuşları ile delik deşik oldu. Kriz, Arap ülkelerinin Filistin'e yönelik desteğini göstermek açısından önem taşıyan Arap zirvesinin toplanmasına kadar vardı. Az da olsa uzmanlar Ortadoğu'da yeni savaş beklentisinden sözederken, Arap ülkelerinin hiçbirinin İsrail'in askeri gücü ile başedemeyeceği konuşuluyor. Diplomatlar, Mısır ile Ürdün'ün İsrail'le olan barış anlaşmasını bozmayacağını umarken, Irak'ın savaş ilan edilmesi yönündeki açıklamalarını da ambargonun kırılması için bir koz olarak kullandığını ileri sürüyorlar.

Clinton'ın umutları söndü

Ortada olan en önemli olay, önümüzdeki aylarda ABD ve İsrail'in bölgedeki çıkarlarına yönelik saldırılar olacağı. İsrail'in üç casusunun linç edilmesi üzerine Filistin topraklarına düzenlediği hava saldırısı, ABD Başkanı Bill Clinton'ın görev süresinin son aylarında Ortadoğu barışına imza atma yönündeki umutlarını tamamen ortadan kaldırdı. Amerikan Barış Enstitüsü uzmanlarından Jon Alterman, "İnsanlar artık Clinton'ın bittiğini düşünüyor. Bölge halkı için Washington'dakilerin ne söylediğinin bir önemi kalmadı" diye konuştu. Uluslararası arabulucular, Arafat ve Barak'ı Clinton ile buluşmaya ikna etseler bile, diplomatlara göre elde edilecek tek sonuç, gerginliğin ve şiddetin biraz azalması olacak. Geçen iki haftada oluşan güvensizlik ve karşılıklı suçlamalar, nihai barışa ulaşma umudunu çöpe attı.